De tweede dag in New York begon vroeg

De tweede dag in New York begon vroeg. Om 8.30 uur hadden we al afspraak met de Belgische pers. Tijdens een rondvaart rond de stad konden ze wat beelden maken en was er tijd voor enkele interviews.

Het weer was prachtig en dat maakte de boottrip nog aangenamer. We voeren langs Ellis Island, het Vrijheidsstandbeeld en het gebouw van de VN. Zo heel dichtbij mochten we er niet bij komen want er was al een veiligheidsperimeter opgesteld. Later op de dag zou het verkeer op onze weg ook al eens stilgelegd worden om de escorte van president Obama vrije doorgang te geven. Wanneer de president in de stad is, zijn de veiligheidsmaatregelen enorm.

De interviews voor de televisiestations waren interessant. We hadden het over de thema’s die deze week aan bod komen en die voor ons land belangrijk zijn: het klimaat, de financiële crisis, de aandacht voor een aantal conflicthaarden, Centraal-Afrika... De openheid die Obama aan de dag legt, schept ruimte voor een nieuwe vorm van samenwerking tussen verschillende landen op deze en andere domeinen.

De agenda van de vergadering die we daarna hadden op de Permanente Vertegenwoordiging van ons land was zodanig gevuld dat ik zelfs de tijd niet had om even kennis te maken met de medewerkers. Dat wil ik in de loop van de week zeker nog doen.

Voor de lunch was ik uitgenodigd door Consul-Generaal Herman Portocarero. Hij ontving op zijn residentie een aantal landgenoten die in New York wonen en werken. Het is altijd boeiend om naar mensen en hun verhalen te luisteren. Wie al jaren in het buitenland verblijft, heeft zeker voldoende stof om te vertellen maar wil ook wel eens weten hoe het er in eigen land precies aan toe gaat.

Als ontspanning bezochten we vandaag nog de Ensortentoonstelling in het Museum of Modern Art. Het was de laatste dag van de tentoonstelling die een groot aantal kunstwerken van de Engelse Oostendenaar verzamelde. De curator prees naast het werk van de kunstenaar ook het enthousiasme van de Belgische musea om aan de tentoonstelling mee te werken.

De terugweg naar het hotel legde ik te voet af. Je ziet nog altijd meest van een stad als je te voet gaat. En in New York is er altijd van alles te zien en te beleven. Ook morgen weer, dan start de klimaattop waar onder andere Ban Ki-Moon en Barack Obama het woord zullen nemen.