Met Standard in Braga - dinsdag

• Actua
• Standard
• Sport

Na mijn wieler-break in Calpe met het intussen al vrij suksesrijk Katusha-team, trek ik nu drie dagen op met het eerste elftal van Standard Club Luik dat morgen woensdag in de zestiende finale van de Uefa-cup uitkomt tegen het Noord-Portugese Braga. Het is de eerste keer in mijn 40jarige "supportersloopbaan" dat ik een Europese verplaatsing meemaak.

Om geen risico's te lopen sliep ik de nacht van maandag op dinsdag al in Luik. Bij regenval even het centrum van Luik bezocht. De moeite waard, zeker na de grote openbare werken rond het station en de Place St Lambert. En voor wie er mocht aan twijfelen, ik werd veel en vriendelijk aangesproken zowel door Walen als door de vele Limburgers die er shoppen en werken.

Vanmorgen vertrokken vanop Bierset. Net zoals in Charleroi een mooie, moderne, ruime luchthaven, uitstekend ontsloten. Er werken 2300 mensen, hoofdzakelijk in de cargo, s nachts. Bierset is de hub voor TNT, nr vier in de wereld in de luchtvaartpakjesdiensten. Boeiende gesprekken voor het inchecken over de groeikansen van de luchthaven. Er is niet veel passagiersverkeer, maar nu Bierset voor driekwart in handen is van de Aeroports de Paris, hoopt men mede middels de hst op termijn te profiteren van de overdruk op Roissy om ook passagiersvluchten aan te trekken. In elk geval met Charleroi en Bierset (mits de hinder beheersbaar blijft) beschikt ons land en beschikt het Waals Gewest over twee zeer up-to-date luchthavens. Maatschappelijk gezien blijft wel de vraag naar de ecologische en menselijke impact van al dat vliegen... Ik blijf erbij dat luchtvaartverkeer in verhouding tot andere vormen van transport te weinig bijdraagt/belast wordt. Ik betreur nog altijd de reactie van de Vlaamse en Waalse regering op mijn voorstel voor een luchtvaarttaks. Maar ik moet toegeven dat hun argument van een noodzakelijke Europese aanpak hout snijdt.

Maar goed, we zijn op Bierset in sportief gezelschap. Bij het wachten praat ik wat met enkele spelers en de sportieve staff. Opvallend hoe jong de ploeg is. En zo onverzettelijk-energiek ze op het veld zijn, zo vriendelijk kalm nu, de meeste met opvallende walkmen... Onyewu weet dat verwacht wordt dat hij mee de nul op het bord houdt. DeCamargo is fier als verse Rode Duivel, de youngsters Yakan en Benteke genieten nog na van hun doelpunt tegen Tubeke, Witsel is stil. Mbokani is onrustig, Jovanovic super-vriendelijk. In het contact valt me weer op hoe Steven Defour zich ook naast het veld ontwikkelt tot de echte leider.

Onder de 165 meereizende supporters op deze eerste vlucht enkele collega's-politici. Jean-Michel Javaux (wandelende Standard-encyclopedie), Josly Piette, gewezen Minister-President Collignon, ex-metallo-baas Louis Smal, ex-Standardmanager en huidog Gouverneur Michel Foret enz... Voor het overige veel bedrijfsmensen. En uiteraard de top van Standard die mij uitnodigde. Reynders, Marcourt en Daerden zijn in de Wetstraat gebleven, maar vind je bij thuismatchen op Sclessin. Bij en om het voetbal wordt veel vriendschappelijk en soms ook ernstig over politiek gesproken. Ik moet soms lachen als ik huidige en gewezen politici hoor zeggen dat er te weinig contact is/was met franstalige collega's.... Ik kan hen persoonlijk altijd introduceren of de weg wijzen in Wallonie...

Na een goede vlucht komen we aan in Porto, op de nieuwe luchthaven sinds het EK-voetbal van 2004.
Na een korte verkenning van Porto staat een uitgebreide kennismaking met FC Porto op het programma. Luciano d'Onofrio, sinds meer dan 10 jaar sterke man van Standard, voetbalde in de jaren tachtig bij Portimonense en was -naast voetbalmakelaar- 11 jaar manager bij FC Porto waar hij mee de club uitbouwde tot de Europese topclub die hij nu is. Tijdens de lunch met de Voorzitter van Porto worden er plannen gesmeed en ervaringen uitgewisseld. Uiteraard worden ook de ambities op vlak van transfers uitgewisseld... D'Onofrio is vriend aan huis bij de meeste Europese topclubs en heeft heel goed contact met heel wat topvoetballers.

Porto leverde de afgelopen jaren met Conceicao, Moreira, Costa, Sa Pinto, Arias, Nuno Gomes, enz... geregeld sterkhouders aan de Rouches. Ook nu wordt er overlegd over spelers die inpasbaar zijn voor volgend seizoen... Niet voor publicatie !

We bezoeken het stadioncomplex. Indrukwekkend is het goede woord. Gebouwd in 2003 is het een juweeltje en het stadion zelf is maar een deel van een activiteitenzone waarin Porto als bedrijf met 120 werknemers ook plaats ingeruimd heeft voor winkels, kantoren, dienstencentra,... Ik was al langer overtuigd dat we ook in Belgie voluit moeten gaan voor een zestal nieuwe complexen van dit soort en ben het nu nog meer.

Tijdens en na het werkbezoek aan FCPorto en voor het bijwonen van de training en het officieel diner met de delegatie van tegenstander Braga, praat ik met d'Onofrio en directeur Pierre Francois over ...staatshervorming (jawel), de financiering van topsport, de vleugelvorming bij de voetbalbond en over respect op en rond het veld. Op dat laatste punt geef ik het Standard-bestuur 100pct gelijk in zijn pleidooi om paal en perk te stellen aan de beschamende spandoeken en spreekkoren die er recent te zien en horen waren.

Morgen meer.

Yves met Javaux/ d'Onofrio/Nuno Pinto da Costa-Vz Porto FC