Dag 5: In gesprek met Hillary Clinton

• vanuit New-York
• Yves
• Buitenlands beleid

Vrijdagmorgen begint met de afspraak met Secretary of State mevrouw Hillary Clinton. Het gesprek vindt plaats in een suite van het Waldorf Astoria-hotel. Het gesprek met Clinton verloopt zeer goed. Zij heeft het over de belangrijkste vraagstukken van internationale politiek, spreekt gestructureerd en is goed op de hoogte van de Belgische inbreng en inspanningen. Het overleg verloopt in een zeer hartelijke sfeer en we gaan vooral dieper in op Afghanistan,

Congo en de problemen rond voedselschaarste.  Na het wat in tijd uitgelopen gesprek is er veel persaandacht, ook Amerikaanse. Clinton doet een statement over het Iran-dossier. Ze spiekt daarbij in de nota die ze bijheeft. Elk woord is belangirjk.
Na Clinton en wat persinterviews, is er het gesprek met Mahmoud Abbas, president van Palestina. Abbas is een van de weinige overlevende stichters van de PLO. Een nuttige kennismaking in functie van ons Eu-Voorzitterschap.
De volgende gesprekspartner is Sergei Lavrov, de Russische collega. Een goed gesprek over concrete thema's. In het begin is Lavrov wat koel, maar na enige tijd is ook hij zeer hartelijk. Een aantal concrete afspraken worden vastgelegd.
Na Lavrov is er -eindelijk- tijd voor wat verpozing. Met medewerkers Dominique Dehaene en Mia Doornaert zoeken we een van de betere boekenwinkels op. Het moet snel gaan. Mia Doornaert volgt echter gezwind de tred, een tiental "blokken" ver,  ondanks de hoge hakken... Ik koop een paar boeken, waaronder een biografie van tennisspeelster Serena Williams voor mijn dochter. Bij het openslaan van het boek valt mijn blik op de naam van Kim Clijsters, hier bijzonder graag gezien.
We eten een snelle hap (bijna alles is snel in NY) op het winderig terras van een Mexicaanse self-service en gaan terug naar het VN-gebouw voor een nieuwe ontmoeting, ditmaal met de Oegandese collega.
Na het gesprek en een koffie is er een werkvergadering EU-Rusland. Opvallend, de sfeer is vrij koel en zakelijk, Carl Bildt werkt als "onze delegatieleider" de agenda af. Je kan het wantrouwen bijna vastgrijpen.
De reeks afspraken eindigt bij de VN-verantwoordelijken voor de acties met de Blauwhelmen. Ik wijs op de taakverdeling die blijkbaar groeit : soldaten uit arme landen gaan de vrede afdwingen met financiering uit het rijke Westen...
Na het boeiende overleg is er weer een half uur "break".
De avond brengen we door op de residentie waar onze Ambassadeur een diner aanbiedt voor onze delegatie en de meegereisde pers. Alle medewerkers van de missie zijn er. Het geeft mij eindelijk de kans om een gemeend dankwoord uit te spreken.
De chauffeur van dienst, de sympathieke Columbiaan Jorge brengt ons terug naar het hotel. Voor het eerst die dag in een auto.
Te voet naar hier en ginder en uitstekend weer, de week was anders dan Brussel.
Na enkele uren slaap word ik in het hotel wakker gebeld. "Verkeerd verbonden" zegt de mevrouw... Dat zal wel...