Nieuw Belgisch Maritiem Wetboek vervangt oude zeewet uit 1879
12/03/2008
Yves Leterme voorziet nodige budgetten Tegen 2010 moet het Nieuw Belgisch Maritiem Wetboek klaar zijn. Het zal de verouderde wetgeving vervangen en de concurrentiepositie van de Belgische haven - en scheepvaartsector versterken. De Zeewet die tot op vandaag van kracht is, dateert van 1879 en gaat zelfs terug op een oudere rechtsbron, namelijk het Franse Wetboek van Koophandel uit de Napoleontische tijd uit 1807. Dat was op dat ogenblik nauwelijks meer dan een bijna letterlijke kopie van de Ordonnance de la Marine uit 1681. Kortom, de Belgische Zeewet is zwaar verouderd en biedt geen rechtszekerheid aan de scheepvaart van vandaag. Bovendien staat de oude wet in schril contrast met de positie die België bekleedt in de maritieme wereld. Het UNCTAD-rapport 2007 is duidelijk: België staat inzake maritieme activiteit op de tiende plaats in het lijstje van de 25 belangrijkste handeldrijvende landen. Hetzelfde rapport omschrijft ons land als de zeventiende belangrijkste maritieme natie ter wereld. Daarmee staat ons land in de eerste helft van de wereldranglijst van de 35 belangrijkste koopvaardijlanden. Cijfers Dat België die goeie rankings niet gestolen heeft, valt makkelijk aan te tonen met wat cijfermateriaal. In 2006 behandelde de cluster van de Belgische zeehavens samen 265 miljoen ton goederen. Daarmee behoort de sector tot de wereldwijde top-10 van zeehavens en van containerhavens. Met name in de baggersector spelen Belgische bedrijven in de Champion's League. België dekt 28% van de mondiale vraag in de bagger- en havenontwikkelingsector met een jaarlijkse omzet van 930 miljoen euro. De maritieme cluster in België stelt 12.100 personen tewerk met een jaarlijkse omzet van 3.895 miljoen euro naast de havens met een totale tewerkstelling van 106.600 werknemers en een omzet van 12.760 miljoen euro. Grootste juridisch project ooit Als lid van de Raad van de International Maritime Organization, het UNO-agentschap voor veiligheid en preventie op zee, bepaalt België mee de maritieme wereldpolitiek. Die rol zal ons land enkel kunnen blijven spelen als het zelf beschikt over een wetgevend kader dat aangepast is aan de realiteit van de scheepvaart en de havenactiviteit van vandaag. Tegen 2010 moet het nieuwe wetboek klaar zijn. Deze nieuwe wetgeving zou wel eens één van de grootste juridische projecten ooit kunnen zijn: het gaat om de volledige herziening en actualisering van een rechtstak die gevolgen heeft voor zowel de zeehandel en de scheepvaart als het havenbedrijf en de rechtspraktijk. Een nieuw wetboek van Maritiem Recht kan namelijk ook de positie van ons land als forum voor maritieme geschillen verbeteren. Dit ambitieuze project wordt voorbereid door de Commissie Maritiem Recht (COMAR) onder het voorzitterschap van professor Eric Van Hooydonk. De commissie werd in het leven geroepen bij Koninklijk Besluit van 27 april 2007en vatte haar werkzaamheden aan in september van vorig jaar. Omwille van het belang van dit project en om de Commissie in staat te stellen om haar werkzaamheden tot een goed einde te brengen, liet Vice-Eerste Minister en Minister van Mobiliteit Yves Leterme 1,3 miljoen euro inschrijven op de begroting. Tijdens een persconferentie in Beveren lieten zowel de leden van de Commissie als mensen uit de sector hun appreciatie blijken voor de belangstelling van de Minister voor de haven- en scheepvaartsector. Schepen van Haven Marc Van Peel benadrukte dat het belang van de nieuwe zeewet onmogelijk onderschat kan worden. Zo zal het voor het eerste keer zijn dat er een duidelijke wetgeving komt inzake vervoer en behandeling van containers.
