Avec Katyusha à Calpe - dimanche
A partir d’aujourd’hui dimanche 18 janvier je me suis plongé pour cinq jours dans la préparation méditerranéenne de l’équipe de cyclisme de marque Katyusha.Nous sommes partis ce matin de l’aéroport de Charleroi. Un aéroport imposant en flambant neuf. Au printemps j’étais présent pour l’inauguration en tant que Ministre de la mobilité. Nous prenons le vol de Ryanair pour Alicante. Je suis en compagnie de mon ami Jef Braeckeveldt de Waregem, qui est le secondant belge du manager Andrei Tchmile, et des meilleurs journalistes cyclistes. Le vol se passe sans problèmes. A Alicante nous sommes reçus par Bart Leysen, mécanicien en chef de l’équipe, ancien coureur avec entre autres sur son palmarès l’édition captivante du Prix E3 de 1995.Je n’ai jamais été plus longtemps qu’un jour en Espagne. Après trois quart d’heures de routes nous arrivons au camp d’entrainement de l’équipe. Après le ‘cantonnement’ et le déjeuner, je me promène un peu dans les alentours. Nous tombons sur Sean Kelly, une vraie légende du cyclisme, et Nico Eeckhout, coureur sympathique et formidable dans l’automne de sa carrière. Kelly et Jef échangent des anecdotes. Comme celle du Tour de Lombardie où Sean Kelly gagnait "une maison" grâce à la victoire de Baronchelli. "Les temps ont changé," dit Nico Eeckhout.Peu après arrivent les vedettes de Katyusha. Ils se sont entraînés pendant 6 heures à une moyenne de 34 km/ heure. Karpets, Pozzato, Ivanov et compagnie ont l’air frais. Nous pouvons leur annoncer la première victoire de Katyusha. A l’autre bout du monde, Robbie Mc Ewen a gagné à Adelaide.Dans l’équipe se trouve aussi “mon" Maxime Vantomme, 23 ans, ancien co-équipier de mon fils Matthias et selon moi ( et beaucoup d’autres connaisseurs) un gars avec beaucoup de talent. C’est sa deuxième année en tant que coureur professionnel, cette année dans une véritable équipe d’élite. Nous laissons les coureurs aller à table. Je fais quelques interviews, quelques photos avec des compatriotes qui sont ici en vacances 'd’hivernage'. L’atmosphère est relaxe, 17 de grés, le soleil, .. Pour la première fois depuis très longtemps je n’ai pas de soucis...
Entretemps Bart Leysen et compagnie ont préparé un vélo à ma taille. Léger comme une plume et du matériel de la meilleure qualité de Ridley, la compagnie de croissance de l’entrepreneur doué Paul Kumpen.Je ne peux pas résister et je file à l’anglaise vers ma chambre, je me change en tenue cycliste et m’en vais en vélo pour un petit tour. Pas plus que 20 km car le soir tombe et le vélo doit être rangé en sécurité dans le camion. Je ne roule pas trop mal, mais je suis seul. Ca monte et ça descend. Le poids du vélo est un véritable atout. Rentré à l’hôtel, je prends une douche et je vais à table avec les coureurs. Pas de BHV ou de Fortis pour quelque temps…
A demainYves
